外國人在中國開互聯(lián)網(wǎng)公司要如何搭建公司架構(gòu)才能避免限制和風(fēng)險?
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目前中國互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)正在蓬勃發(fā)展,機會遍地皆是的樣子。市場規(guī)模之大,不少國外創(chuàng)業(yè)團隊都想來試試水。首先,所有人必須知道的是,任何中國的互聯(lián)網(wǎng)公司經(jīng)營都必須申請ICP(Internet Content Provider)特許執(zhí)照方能營運。根據(jù)中國法規(guī),外國人雖然可以在中國成立外資獨資公司(WFOE,Wholly Foreign Owned Enterprise),但是如果僅僅成立了WFOE是無法拿到上述的ICP特許經(jīng)營執(zhí)照。因此,VIE(Variable Interest Entities, 可變利益實體)架構(gòu)出現(xiàn)了 – 由純大陸自然人控股的公司(或內(nèi)資公司)申請到ICP特許經(jīng)營執(zhí)照,然后僅僅通過重重協(xié)議將該內(nèi)資公司與WFOE綁在一起,形成一個類似集團的營運模式。
不知道看懂了沒?外國人想要簡單直接在中國開設(shè)互聯(lián)網(wǎng)公司不會是簡單直接的。至少必須先了解WFOE+VIE組合到底是怎么一回事,才能評估自己有多少能耐在中國搞互聯(lián)網(wǎng)。別覺得為難,WFOE+VIE組合在中國其實是常見的,特別是外國人到中國搞互聯(lián)網(wǎng)的或中國做互聯(lián)網(wǎng)且有外資投資的。
WFOE+VIE組合具體是怎么樣?
大部分的WFOE+VIE組合涵蓋以下的基本做法:
- 創(chuàng)始人(外國人及中國內(nèi)地人皆有)注冊一家境外公司,比如在開曼群島或英屬維爾京群島注冊的公司。
- 該境外公司與投資人(例如創(chuàng)投、私募基金或其它股東) 再共同另注冊一家境外公司,作為美國上市的主體。
- 該上市用的主體在香港再另注冊一家100%持有的子公司。
- 該香港公司(內(nèi)地會視為境外公司)在中國內(nèi)地再另注冊一家100%持有WFOE子公司。
- 該WFOE與在中國內(nèi)地注冊的一家內(nèi)資公司通過一系列協(xié)議將控制權(quán)及利潤移轉(zhuǎn)給WFOE。
- 針對搞互聯(lián)網(wǎng)事業(yè)的,就由該內(nèi)資公司負(fù)責(zé)申請到ICP特許經(jīng)營執(zhí)照。
在中國內(nèi)地,凡是有外國投資人的互聯(lián)網(wǎng)公司都會使用WFOE+VIE的做法。其實,就連沒有外國投資人的任何中國內(nèi)地企業(yè)也會使用同樣的做法。這是因為 VIE的設(shè)計有另一個好處:
它符合美國財務(wù)會計標(biāo)準(zhǔn)委員會(FASB, Financial Accounting Standards Board)的規(guī)定 – 承擔(dān)VIE收益及風(fēng)險的第一受益人(亦即可能沒有多數(shù)投票權(quán),但是仍有絕對控制權(quán))可以將VIE的資產(chǎn)合并入自己的財物報表里。而符合了前項的規(guī)定,就可以用符合美國證劵交易委員會(SEC, Security Exchange Commission)規(guī)定的合并報表去美國申請上市(IPO, Initial Public Offering)了。最近幾年到美國上市的中國內(nèi)地互聯(lián)網(wǎng)公司都是典型的案例。這里要注意的是,在中國內(nèi)地成立合資公司跟與內(nèi)地方合資可以是兩回事。中國內(nèi)地法規(guī)是允許內(nèi)外合資的公司,亦即公司股權(quán)的一部分是外國人的,另一部分是中國內(nèi)地方的。但是外國人在中國內(nèi)地找內(nèi)地方一起合資不一定僅能體現(xiàn)成雙方共同持有同一家公司的股權(quán);雙方共同出資可以是一方出錢做一件事(比如成立WFOE),另一 方出錢做另外一件事(比如成立內(nèi)資公司),然后雙方通過簽訂各種協(xié)議建立關(guān)系緊密合作。無論如何,請記得內(nèi)地官方基本上只讓內(nèi)資公司持有ICP特許經(jīng)營執(zhí)照,所以不能錯以為有內(nèi)地方當(dāng)公司股東就萬無一失了。
所以,外國人在中國內(nèi)地要搞互聯(lián)網(wǎng)就得成立兩家公司 – 一家內(nèi)資(VIE架構(gòu)),一家外資(WFOE)。前者拿到ICP特許執(zhí)照,后者則是國外資金的來源(例如創(chuàng)始人+創(chuàng)投)。兩者用協(xié)議綁在一起,形成生命共同體。在這里,用協(xié)議綁在一起,也是廣義的合資,但是公司不是合資公司。而且,內(nèi)地方及外資方的資金不會混在一起,因為一方的資金會投入在VIE架構(gòu)上, 另一方的資金則投入在WFOE里。
當(dāng)然,VIE架構(gòu)的資金基本上是由WFOE出的,這讓W(xué)FOE理論上可以通過‘自己人’實質(zhì)上操控整個VIE架構(gòu)的運作。不過得注意的是,如果以后雙方糾紛,基于他名義上是100%股東,VIE架構(gòu)下的內(nèi)資公司(連同申請到的ICP特許執(zhí)照)歸他全權(quán)掌控,出資的外國人到時就變成是熱鍋上的螞蟻。除了行使合約權(quán)利要回VIE架構(gòu)下的公司,ICP特許經(jīng)營執(zhí)照可能是要不回來的。這是VIE架構(gòu)的其中一種風(fēng)險,想用的人一定要慎選‘自己人’就是了。還有VIE架構(gòu)風(fēng)險從會計角度來看,內(nèi)地相關(guān)法規(guī)對VIE架構(gòu)下的合并報表以及利潤、股息或紅利直接或間接向上饋返產(chǎn)生了執(zhí)行上的難度。
希望上面幾行文字能幫到樓主,如想更具體了解,樓主可以PM。